キャンディアンダンスには、スリランカのウダラタとして知られる中央丘陵地帯のキャンディと呼ばれる地域で人気のあるさまざまなダンス形式が含まれており、現在では国の他の地域に広がっています。
伝説によると、この踊りの起源は、コホンバ カンカリヤ(コホンバ神にちなんで名付けられた) として知られる踊りの儀式にあり、コホンバ ヤク カンカリヤ、または単にカンカリヤとしても知られています。伝統舞踊の達人らは、もともと「マラヤ・ラタ」と呼ばれる場所の王とその2人の兄弟が最初のコホンバ・カンカリヤを踊ったと信じている。この「マラヤ・ラタ」はインドにあったと信じている人もいます。
伝説によると、3 人のシャーマンは、謎の病気に苦しんでいた王パーンドゥワスデフを治すために、シャクラ神の策略によりこの島にやって来ました。王は、ヒョウが王に舌を向ける繰り返しの夢に悩まされていると言われており、これはヴィジャヤ王の最初の妻であるクウェニの黒魔術によるものと考えられている。コホンバ カンカリヤのパフォーマンスの後、病気は消え、多くの原住民がこの踊りを取り入れました。
元々はキャンディの封建制度下で別のカーストとして認識されていたダンサーによって踊られていました。彼らは仏歯寺に整列し、同寺院が毎年開催するダラダ ペラヘラ (行列) で重要な役割を果たしました。
英国統治時代にキャンディ王からのダンサーへの支援が終了したため、このダンスの人気は衰えました。それは現在復活して舞台化されており、スリランカの一次文化輸出品となっている。
最も人気のあるヴェス ダンスは、古代の浄化儀式であるコホンバ ヤクマまたはコホンバ カンカリヤに由来します。この踊りは宥め的なものであり、決して世俗的なものではなく、男性のみによって踊られました。精巧なヴェスの衣装、特に頭飾りは神聖なものとみなされ、コホンバ神のものであると信じられています。
毎年恒例のキャンディ ペラヘラ フェスティバルで、カンカリヤ寺院の境内外でのパフォーマンスにヴェス ダンサーたちが初めて招待されたのは 19 世紀の終わり頃になってからでした。現在、精巧な衣装を着たベス ダンサーは、スリランカの文化を強調するキャンディアン ダンスの典型です。
