カタラガマ (シンハラ語: කතරගම、ローマ字: Kataragama 、タミル語: கதிர்காமம்、ローマ字: Katirkrāmam) は、スリランカの仏教徒、ヒンズー教徒、先住民族ヴェッダ族にとって聖なる巡礼の町です。南インドからも人々が礼拝に訪れます。この町には、カタラガマ デヴィヨとしても知られるスカンダ クマラを祀るカタラガマ寺院があります。カタラガマは、スリランカのウヴァ県モナラーガラ地区にあります。コロンボの南東 228 km (142 マイル) にあります。カタラガマは中世には小さな村でしたが、現在はスリランカ南東部のジャングルに囲まれた急速に発展している町です。

紀元前 6 世紀にこの地域の王マハセナによって建てられたと考えられている古代のキリ ヴェヘラ仏塔も、カタラガマ地域の主要な観光スポットです。この町には紀元前何世紀にも遡る由緒ある歴史があります。ロハナ王国の時代には、ここは多くのシンハラ王の政府の本拠地でした。 1950 年代以来、この町は歴代政府が公共交通機関、医療施設、ビジネス開発、ホテル サービスに投資し、多くの改良を重ねてきました。人気のヤーラ国立公園に隣接しています。

この村がこの名前で最初に言及されたのは、西暦 6 世紀のパーリの年代記『マハーヴァムサ』で、その場所はカージャラガーマと呼ばれています。 『マハーヴァムサ』には、サンガミッタ・テリによって菩提樹が持ち込まれたとき、カジャラガマの貴族も菩提樹の祭りに参加した人々の中にいたと述べられている。一部の学者は、カタラガマを、文字通りカルティケヤの村を意味するカルティケヤ グラマに由来しており、パーリ語でカジャラガマと短縮され、後にカタラガマに進化しました。しかし、すべての学者がこの説明を受け入れているわけではありません。

カタラガマの文字通りのシンハラ語の意味は、乾燥地帯に位置することから「砂漠の村」であり、砂漠を意味するカタラと村を意味するガマという言葉に由来しています。民間の語源によれば、タミル語の名前カティルカーマムは次のとおりであると言われています。この名前は、Kathir (光の栄光を意味する) と kāmam (愛) という 2 つの単語の組み合わせから生まれました。伝説によれば、それは「ムルガンの光がヴァリの愛と混ざり合う場所」です。

アボリジニのヴェッダ コミュニティは、この神を「川の狩人」を意味するオ ヴェッダまたはオヤ ヴェッダと呼んでいました。この場所を訪れるスリランカのムーア人は、アル＝ヒディルとして知られるイスラム教の聖人に敬意を表しており、彼らによれば、この聖人はこの場所にあるイスラム教の神殿に自分の名前を付けたものであり、したがってこの場所の語源になっていると考えられています。

歴史的な時代

カタラガマ周辺地域では、少なくとも 12 万 5,000 年前に人類が居住していた痕跡が見つかっています。また、中石器時代と新石器時代の居住の証拠も得られています。

歴史的な時代には、この地域全体は水の保全とそれに伴う水田栽培のための小さな貯水池によって特徴付けられていました。カタラガマ村は、西暦 5 世紀に書かれたマハヴァムサとして知られる歴史年代記に初めて言及されています。そこには、紀元前 288 年にアショーカ王マウリヤ帝国から送られた神聖なボーの苗木を受け取るために重要な高官たちが訪れたカジャラガマという町について言及されています。

ルフナ王国の多くの王の首都として機能しました。北が南インドの王国に侵略されたとき、北からの多くの王に避難所を提供しました。この地域は 13 世紀頃に放棄されたと考えられています。

発見された考古学的証拠に基づいて、キリ ヴェヘラは紀元前 1 世紀に改修または建設されたと考えられています。他にも数多くの碑文や遺跡があります。 16 世紀までに、カタラガマのカタラガマデヴィオ神社は、シンハラ仏教の守護神であるスカンダ クマラの代名詞となりました。この町は、15 世紀までにインドとスリランカからのヒンズー教徒の巡礼地として人気がありました。カタラガマ寺院の神の人気は、16 世紀のジンカルマリなどのタイのパーリ語の年代記に記録されています。超自然的な出来事がこの地域に起因するとする仏教やヒンズー教の伝説があります。ポール・ヤンガーやハインツ・ベヒャートなどの学者は、カタラガマ寺院の現地の僧侶によって行われている儀式がヴェッダの宥めの理想を裏切るものであると推測しています。したがって、彼らは、この地域はヴェッダ崇拝の対象であり、中世には仏教徒とヒンズー教徒に引き継がれたと信じています。