アルヴィハーレ岩窟寺院

アルヴィハーレ岩寺院 (マータレーアル ヴィハラヤとも呼ばれる) は、スリランカのマータレー地区アルヴィハールにある神聖な仏教寺院です。丘に囲まれたアルヴィハーラ石窟寺院は、キャンディから北に 30 km のマータレ - ダンブッラ道路沿いに位置しています。アルヴィハーレ石窟寺院の歴史は、紀元前 3 世紀のデーヴァナンピヤティッサ王の治世まで遡ります。王は治世中に仏教が国に伝わった後、塔婆を建て、ボーの苗木を植え、寺院を設立したと考えられています。

アルヴィハーレ石窟寺院は、パーリ語の典礼が初めてオラ (ヤシの木) の葉に完全に文字で書き記された歴史的な場所です。この寺院の近くには多くの修道院の洞窟があり、そのうちのいくつかにはフレスコ画が展示されています。

紀元前 1 世紀、ワラガンバ王の治世中、スリランカは「バミニティヤサヤ」として知られる飢餓に 12 年間続きました。同時に南インドの侵略もあり、当時の仏教僧たちはこれらの問題がこの国におけるブッダ サーサナの存在にとって危険であると認識しました。このような状況では、ダンマ (教義) を暗記し、繰り返すことは困難でした。飢餓のため、僧侶たちは十分な施しを受けられず、多くの困難に直面し、生き残るためにヤムイモ、木の根、葉を食べなければなりませんでした。そのうちの約60人のグループは、この国の丘陵地帯と言われるマラヤ・ラタに行きました。彼らは過酷な条件下でもマハウェリ川のほとりでなんとか暮らし、飢餓が終わるまでの12年間生き延びました。南インドからの侵略中に反乱によって倒されたワラガンバ王は、14年ぶりに侵略者を倒し王位を奪回した。

困難な時期にインドやスリランカの丘陵地へ去った僧侶たちはアヌラーダプラに戻り、保存と将来の世代の利用のためにトリピタカ（仏教の哲学的教義）を書写することを決意した。修道士たちは、この重要な行事を行うのに最も適切で安全な場所として、マータレーのアルヴィハーレ岩寺院を選びました。この転写は、度重なる南インド侵攻による動乱の中で教義が失われることを懸念して行われた。 500 人の学者の僧侶がアルヴィハーレ岩寺院に集まり、まず教義を暗誦し、転写する前に受け入れられるバージョンに同意するという困難な任務を遂行したと言われています。転写全体は、地元ではプスコラ・ポットとして知られるオラの葉で作られた本に書かれました。これらの本はパルミラまたはタリポットヤシの葉から作られた厚い細片で作られており、教義はパーリ語で書き留められていました。オラの葉に文字を刻むために金属製のスタイラスが使用されました。

アルヴィハーレ岩窟寺院の古い図書館は、何世紀にもわたってこの写本を安全に保管していましたが、1848 年のマータレの反乱で完全に破壊されました。寺院の複合施設の多くの部分もこの事件によって破壊されました。この災害の影響は今でも寺院の敷地にはっきりと残っています。数世代の僧侶が再び大蔵経を書き写さなければならなかったので、再編纂には長い時間がかかりました。この骨の折れる仕事に携わった僧侶はわずかだったため、再編纂と転写には長い時間がかかり、3 つの「法のかご」のうちの最初のものが完成したのは 1982 年になってからでした。

アルヴィハーレ岩の寺院には、古代の碑文が刻まれた洞窟がたくさんあります。これらの洞窟には、比較的近代的な興味深い壁画や天井画、仏陀の印象的な彫像や像が収められています。このうち主要な洞窟には、大きな涅槃像と立像、座像が安置されています。仏陀の涅槃像のある別の洞窟の入り口には、罪を犯した人々を待ち受ける地獄のような死後の世界の恐ろしい描写があります。 1 つの洞窟は、パーリ正典の最大の提唱者および解釈者とみなされている、尊敬されるインドの僧侶で学者のブッダゴーサに捧げられています。彼は 4 世紀から 5 世紀にかけてアヌラーダプラに居住し、学術研究に従事するためにマータレアル ヴィハーラヤで数年間を過ごしたと考えられています。