スリランカの仏教

インドを越えた仏教の広がりは周辺諸国に根付きましたが、スリランカは幸運な国の一つでした。インドの仏教は最終的に廃れ、スリランカは現在、世界で最も古い仏教の伝統が生きている国の一つです。この島国の国民の約 70% が上座部仏教徒ですが、スリランカには約 6,000 の仏教僧院があり、15,000 人以上の僧侶が生涯を捧げて仏陀の教えを説き奉仕してきました。

歴史

年代記によると、仏教は紀元前 3 世紀頃、アショーカ王の息子であるマヒンダティラによってスリランカに導入されました。彼は、アヌラーダプラに住んでいたデヴァナンピヤティッサ王の治世中にこの島に到着しました。この時代は、スリマハ菩提樹の苗木がスリランカに持ち込まれたこと、また最初の僧院や仏教記念碑が設立されたことでも知られています。仏教はセイロン (現在はスリランカとして知られている) で数世紀にわたり繁栄しました。パーリ語正典は、偉大なインド学者ブッダゴーサやダンマパーラなどの他の編纂者の研究の結果、セイロンで書かれたことが最初に知られていました。

衰退と復活

5 世紀から 11 世紀にかけて、スリランカは地元の王とインドのパンディアン王朝やチョーラ王朝などの外国侵略者との間で継続的な戦争に直面しました。戦争は仏教徒にとって恐ろしい時代を迎え、多くの仏塔やヴィハーラが復讐によって破壊された。しかし、ポロンナルワ王ヴィジャヤバフ 1 世は 1070 年に島を征服することに成功し、破壊された僧院や仏塔の再建を開始しました。国々の疲弊した状態のため、僧院の伝統を回復するために僧侶に叙階するのに十分な比丘がいなかったため、ビルマから多くの著名な長老たちが呼び寄せられた。パラクラマバフ 1 世のもとでスリランカ仏教の改革が継続される一方で、ヴィジャヤバフ王は数千人の仏教僧の叙階を監督しました。

植民地主義後の仏教復興

16 世紀以降、ポルトガル人、イギリス人、オランダ人の植民者とともに宣教師が現れ、地元住民の大部分をキリスト教に改宗させようとしました。しかし、戦争と混乱のさなか、宗教的に傾倒した島の指導者の多くは、寺院や僧院を修復しながら仏教を擁護し続けました。 19 世紀には全国的な仏教運動が始まり、キリスト教の僧侶と仏教の僧侶との間の議論によって力づけられました。論争の結果、サー・ヘンリー・スティール・オルコットが仏教に改宗したとき、大きな逆転が見られた。シンハラ仏教の指導者たちはオルコットとともに 1880 年に仏教神智学協会を設立し、その目標は島中に仏教学校を設立することでした。 1940年末までに、スリランカには400以上の仏教学校があった。マヒンダの到着から数年後、比丘尼サンガミッタはスリランカに到着し、11 世紀に消滅した最初の修道女修道会を始めました。しかし、1996 年以来、多くの比丘尼がこの島で出家しています。ニカヤ派と呼ばれる仏教聖職者の宗派には、シャムニカヤ派、アマラプラニカヤ派、ラマンナニカヤ派が含まれます。

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