フランス革命 (1792 ～ 1801 年) の戦争中に、イギリス東インド会社によるイギリス人によるセイロンと呼ばれるスリランカの征服が行われました。オランダがフランスの統治下に置かれると、イギリス人はインドからスリランカに進出し始めました。オランダ人は中途半端な抵抗の末、1796年に島を降伏させた。イギリス人は征服を一時的なものと考え、インド南部のマドラス（チェンナイ）から島を統治した。しかし、フランスとの戦争によりスリランカの戦略的価値が明らかになり、その結果イギリスは島の支配を永続化することを決定した。 1802年、セイロンは王立植民地となり、フランスとのアミアン条約により、海上セイロンのイギリス領有が確認されました。
キャンディの支配
1796年に到着して間もなく、イギリス人はキャンディ王と連絡を取り、オランダ人に代わって王国の守護者となる契約を結んだ。政権を組織し始めるにつれ、イギリスはキャンディの独立継続が問題を引き起こすことに気づいた。キャンディとの国境は多額の費用をかけて防衛しなければならなかった。高地との貿易は税関と政情不安によって妨げられた。島の中心を通る道路が建設できれば、西と東の間の陸上通信はより迅速になるでしょう。政治的統一の利点はイギリス人にとって明白だったが、キャンディ人はすべての外国人に対して依然として深い疑念を抱いていた。
1803年にイギリス人が王国を占領しようとした最初の試みは失敗に終わった。王は貴族の間で人気があり、貴族たちは英国軍を敗走させるために王を支持して団結した。しかしその後、王国内で不和が高まり、イギリスはキャンディアンの問題に干渉する機会を与えられた。国王との関係が悪化していた地元のキャンディアン族の首長らの援助により、イギリスは 1815 年に王国を引き継ぐことに成功した。獲得後すぐに、イギリスはキャンディ人に特権と権利を保証し、慣習法や制度の維持を保証した。 、そして宗教。当初、キャンディは従来のパターンから突然変更することなく、別々に投与されました。しかし、貴族と仏教信仰の地位を低下させる傾向があったのは間違いありません。これは 1818 年にイギリスの支配に対する民衆の反乱を引き起こしました。鎮圧された後、キャンディアン州は国の他の地域と統合されました。
社会改革・行政改革
伝統的なシンハラの制度を混乱させることには消極的ではあったものの、英国はすぐに改革プロセスを開始した。彼らは、主に未払いの借金の結果として存在した制度である奴隷制を廃止し（ジャフナではカースト制度の一部であったが）、現地の役人を司法権から解放し、給与を現金で支払い、義務兵役制度を緩和した。農業が奨励され、シナモン、コショウ、サトウキビ、綿花、コーヒーなどの生産が盛んになりました。内部コミュニケーションが拡張されました。ヨーロッパ人の土地所有に対する制限が解除され、キリスト教の宣教活動が集中的になった。
イギリス統治下の初期の変化は、1833 年に制定された一連の改革によって体系化され、その後のセイロンの政治経済構造の基礎を築きました。島全体に統一的な行政および司法制度を導入するための措置が講じられました。この改革により知事の独裁的な権限が縮小され、政府の任務を分担する行政府と立法評議会が設置された。非公式のメンバー（政府の職員ではない）が徐々に立法評議会に任命されるようになった。英語は政府の言語となり、学校での指導の媒体となった。
資本主義農業の出現
イギリスはすべての国家独占を廃止し、強制労働奉仕を廃止することにより、セイロン経済に対する制限を撤廃した。彼らはまた、経済の解放を促進し、それが新しい経済事業につながりました。英国王室に属する土地はプランテーション農業を奨励するために耕作者に安く売られ、その事業は儲かることが判明した。コーヒー農園は特に利益を上げました。1830 年頃から 19 世紀半ばまで、コーヒー生産はセイロンの経済発展の先頭に立ってきました。コーヒー栽培面積は拡大し、コーヒー農園主のニーズを満たすために道路が建設されました。プランテーションでは労働力が不足していたため、1840 年代から南インドから年季奉公労働者が大量にやって来ました。しかし、1870 年代に、コーヒーは葉の病気によって壊滅状態になってしまいました。 1880 年代のプランテーション作物としての茶の実験はすぐに成功し、茶は丘陵地の上部と下部の斜面に沿って広がりました。ほぼ同時期に、ゴムとココナッツもプランテーション作物として栽培されました。
茶とゴムは大規模な設備投資を呼び込み、大規模産業の成長により常用労働力の需要が生まれました。インディアン労働者をプランテーションに定住させるための措置が講じられた。これらの発展に応じて、すぐに補助サービスが登場しました。輸出貿易の増加により、コロンボの港が拡張され、鉄道や道路の建設が行われました。セイロン人の起業家にはチャンスが創出され、英語教育を受けた人々にはすぐに雇用が得られました。資本主義企業は農業慣行や園芸技術に変化をもたらしましたが、これらの発展は基本的に都市部とプランテーション国に限定されていました。国の残りの地域では、伝統的な方法を使用して自給自足の農業が続けられました。しかし、道路と鉄道は村の孤立を軽減するのに役立ち、貿易の増加により農村の人口は徐々に貨幣経済に引き込まれていきました。
